，没有让他失望，彭刚露出了欣慰的表情。

唐宝臣见彭刚脸上露出了笑容，自豪地说道：“殿下，这批小后生预科学习的成绩都相当不错，平日也肯用功，从不偷懒。尤其是语言学习，进展之快大大出乎法语和英语教师的预料。

法兰西公使馆派来的法语教师皮埃尔先生，以及美利坚公使馆推荐的英语教师威廉姆斯先生，都对这些孩子赞不绝口。

皮埃尔甚至说他在法兰西教了十几年书，从未见过学习能力如此之强、记忆力如此之好的学生。威廉姆斯先生也说，这些孩子是他见过的最聪明、最有求知欲的学生，假以时日，必成大器。”

彭刚听罢说道：“我们汉人自古以来就是最聪颖的种族，这些孩子又是从几千万人中精挑细选出来的佼佼者，若有愚笨难雕之辈才是怪事。”

汉人脑容量和智商都高于白人，这些孩子又是从上千万青少年中专门挑选出来，本来就有些文化底子的聪慧之辈。

要是不能和法美语言教师在本国教授的学生拉开明显的差距，只能说明负责挑选这些孩童的北殿官员把彭刚的话当耳旁风，没有用心办好浙江差事，彭刚可是要对挑选这些孩童的地方官以及主持预备留学学堂入学考试的考官问责的。

“殿下所言极是。”唐宝臣说道。

彭刚将手中的册子放在一旁，说道：“但愿这些孩子慧根与德行皆无亏缺。”

唐宝臣听到这里，收敛笑容，正襟危坐，肃然应道：“殿下放心，这批孩子都是臣与各地父母官从千挑万选中精挑细选出来的，入预备学堂之前便经过严格审查，入堂之后更是一面读书，一面由臣等时刻观察品行。不敢说有圣贤之德，但个个都是良家子弟，身家清白，品行端正。”

彭刚点了点头，没有再说什么。

无多时马车来到了汉阳门码头，下了马车，踩在码头上的水泥路面上，扑面而来的江风吹得彭刚衣袂飘飘。

作为武昌位置最好、最大、最为繁忙的沿江码头，汉阳门码头还是一如既往地热闹。

栈桥两侧泊满了大大小小的船只，最引人注目的当数泊在主栈桥尽头的两艘分属利民商行、华昌商行的船身通体漆黑、烟囱高耸入云的远洋蒸汽客轮。

这两艘船正是运送此次公费留学生以及商业考察团前往法兰西和美利坚的远洋船。

码头空地上，一百五十名穿着学堂统一发放的交领细棉服的学童正三五成群地聚在一起，有的背着行囊，有的踮着脚尖好奇地张望那两艘巨大的远洋轮船，叽叽喳喳的童声此起彼伏。

彭刚的目光扫过码头，很快便看到了两个熟悉的身影。

法兰西驻华公使敏体尼和美利坚驻华公使马沙利两人正并肩站在一个凉亭下交谈，身边各自跟着几个随两人时而低声交谈，时而擡头望向那群正在码头空地上列队准备合影的学童。

学龄孩童出洋留学是北殿与法美两国的官方层面合作，法美两国皆将此事视为进一步扩大对华影响力的良机，因此对此事都十分重视。敏体尼和马沙利今日亲自到码头送行，既是给北殿的面子，也是为各自的国家埋下未来在中国的人脉。

在坊间有着北王御用摄影师之名的法兰西摄影师于勒正带着他的学徒架设硕大的达盖尔

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