王大雷与刘齐衔、丘仲良二人辞出西花厅后，彭刚靠在椅背上，阖目养了会儿神。

稍微休息片刻后，彭刚睁开眼，伸手拿起案头左侧积压的公文翻开批阅起来。

剩下的这些公文大多是各府州县呈报的日常政务，各地春耕的进度、各地水利工程的修缮情况，以及彭刚的哥哥彭勇从江西袁州府发回的喜报，自罗大纲为萍乡送来三万多名有大烟瘾的俘虏，萍乡煤矿的产量再创新高不说，成本还降了一截。

彭刚提着钢笔一份一份地批过去，或准或驳，或附上几句批语。

殿前承宣官李旭诚则侍立在旁，每隔一阵便上前将批好的公文收拢归类，再将新的呈文递上来。约莫过了一个多时辰，案头那摞一尺半高的公文终于见了底。

彭刚走到窗前，望着庭院中的景致，旋即转头对李旭诚道：“旭诚，去把王闿运叫来。”

李旭诚会意，应声退了出去。

不多时，北试首任状元、武昌书局局长王闿运便步履从容地来到了西花厅，走到案前，朝彭刚拱手一揖：“臣王闿运，参见殿下。”

彭刚摆手道：“陪我练会儿字吧。”

彭刚硬笔书法还不错，平日里批阅公文也喜欢用硬笔。

至于传统的书法，彭刚的底子比较薄，闲暇之时会找北殿诸臣工中书法造诣较高、常年在武昌前街的武昌书局局长王闿运来陪他练习书法。

一为练得一手好字，二为案牍劳形之余静心养性。

王闿运侍奉彭刚练习书法已有三年多的光景，这差事他倒也乐意奉陪，一则他自己就喜欢书法，二则他也能趁此机会在彭刚面前露脸，将自己近来主持编校、翻译书籍的进度和书局的事务当面向彭刚禀报。李旭诚早已命人在偏厅摆好了书案，铺上了上好的宣纸，笔墨纸砚一应俱全。

彭刚走到书案前，拿起一支昔日缴获自满清湖广总督程乔采的湖笔蘸了墨，凝神片刻，便在纸上落笔写了起来。

经过三年多断断续续地练习，彭刚如今虽说还算不上什么书法大家，但好歹横平竖直，撇捺有度，写出来的字总算是能拿得出手，不寒惨了。

王闿运站在一旁，看着彭刚运笔的姿势，微微颔首道：“殿下的腕力比去岁又稳了几分。这一竖，悬针之力已透纸背，比上个月又进了一步。”

彭刚写完一行字，搁笔端详了片刻，摇头笑道：“你拍马屁的本事还是差了些，这字也就是勉强能看的地步，离好字还差得远，还需用功。”

说着彭刚指了指纸上的几个字：“这几个字的间架结构还是不够匀称，写快了便露怯。”

“书法一道，本非朝夕之功。”王闿运也不否认，只是微笑着说道。

“殿下日理万机，能抽出闲暇练到这般地步已是常人难及。臣初见殿下时，殿下提笔如捉刀，横折弯钩皆是一股杀伐之气。如今却有了几分从容气度，笔墨之间杀气内敛，文气外露，这便是大进境了。”两人一个写，一个评，不知不觉便练了大半个时辰。彭刚写满了几张宣纸，又换了几种字体练习，王闿运在一旁不时指点几句，或是亲自提笔示范几个字。

正练到兴头上，李旭诚轻步走进偏厅，低声禀报道：“殿下，王巡抚求见。”

彭刚

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