法美两国之所以态度不同，无非是因为他们在对华问题上的利益格局、利益分配与英国不同。彭刚对此心知肚明，他也的确有意擡法美以制衡英国，打破英国在华外交场一家独大的格局。不过，在此之前他还要出言试探一番。

“二位公使的来意我已经明白了。不过在谈俘虏和侨民的事情之前，我倒是想先请教二位一个问题。”彭刚淡淡地说道。

“前些日子英国怡和洋行大班马地臣和宝顺洋行大班詹姆斯&183;颠地，曾以英国武昌代办的名义，向我提出了四项条件。其中有一条是提议将澳门作为自由港，由英吉利、法兰西、美利坚、葡萄牙四国共同管理。不知二位觉得此议如何？”

彭刚话音刚落，敏体尼和马沙利微微色变，敏体尼的眼角微微抽动了一下，马沙利的眉头则不自觉地皱了起来。

两人都是在中国浸淫多年的老外交官，和彭刚打了好几年的交道，深知彭刚的脾性，他们清楚这位武昌的统治者与满清鞑靼政府行事作风截然不同。彭刚极为重视主权完整，这是彭刚的底线所在，不会在这方面让步。

英国人在广州提出的那四项条件他们早听说过了，在他们看来每一条都是专门挑着彭刚的逆鳞去戳，能有什么好结果才是咄咄怪事。

敏体尼心念电转，他知道彭刚此刻抛出这个问题是在试探他和马沙利的态度，也是在确认法美两国是否与英国人站在同一条船上。

如果他答得含糊，或者流露出对四国共管澳门哪怕一丝一毫的心动，那么接下来的所有对话都将失去意义，西方诸国俘虏和侨民的问题不会再有任何谈判空间，法美两国这几年来苦心经营的与武昌政权的良好关系也将毁于一旦。

英国人画的这个四国共管澳门自由港的大饼确实诱人，敏体尼不是没有心动过。

澳门是各国商船进出广州的中转良港。

如果法兰西能在澳门分一杯羹，获得一个不受中国任何政府管辖的自由港作为据点，那对法兰西在远东的贸易和军事存在都将是一个质的提升。

葡萄牙人占据澳门两百余年，靠着这个弹丸之地赚得盆满钵满，法兰西若是也能在澳门拥有一席之地，岂不美哉？

可心动归心动，敏体尼作为一个在华活动十几年的外交官不是一个会被画饼冲昏头脑的人。他很清楚英国人的这个提议眼下根本没有实现的可能。

武昌政权不是京师那个软弱可欺、匪夷所思的鞑靼政权。

眼前这位北王连英国人最赚钱的鸦片贸易都敢一刀切，连英国驻广州领事都敢扣押，英国人组织的保民团也尽数沦为了阶下囚。

这样的人怎么会允许澳门从他手中被割出去，变成四国共管的口岸？简直是笑话。

英国人自己吃了败仗，就想把法美葡三国拉下水，让他们都站在彭刚的对立面，好替英国人挡刀。敏体尼不是傻子，不会上这个当。

为了一个虚无缥缈的、英国人画在纸上的大饼，得罪彭刚，丧失法兰西这几年来在武汉三镇辛辛苦苦建立起来的商业利益和政治互信，这买卖怎么算都非常不值当。

毫不夸张地说，得益于同武昌方面建立起来的良好关系，无论是官方层面还是民间层面，法兰西这五年来在华获得的商业利益比过去

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