佣军武装，似有干涉广州事务的意向。

英国在远东的殖民前哨据点目前暂时只有港岛，巴夏礼若想干涉广州事务，必走珠江航道。虽说几天前罗大纲来电称，已派遣王智带领一个常备团攻打珠江口的岸防炮群。

但由于广东境内的电报线路被当地老乡割了，彭刚同广州前线的通讯已经中断了五天，还不清楚王智是否已经占领了珠江口炮，以及最近五天广州前线的进展。

再者，清军的岸防炮彭刚又不是没见识过，即便占领了炮，珠江口的那些岸防炮是否有阻止英国舰船驶入珠江口，进入广州码头的能力，彭刚也持怀疑态度。

毕竟清军岸防炮的绝对主力岸炮是粗劣的铸铁炮，发炮炸膛的概率要比命中敌舰的概率高得多。思虑再三，彭刚觉得还是有必要派遣水师主力舰船前往广东参战。

以水师舰船控扼珠江航道，也远比被动依托炮防守来得主动高效。

彭刚走上前，拍了拍陈淼的肩膀，目光中满是期许：“此番南下广东，路途遥远，风险不小，你这一去，不仅要封锁珠江航道，还要震慑洋人，配合罗大纲攻广州城，担子不轻。”

陈淼肃然道：“末将明白，能为殿下分忧是末将的福分。”

“记得我曾说过，水师若只困守于长江，便永远只是一支澡盆里的水师。只有走向大海，方能真正脱胎换骨，成为一支海军。”彭刚看着陈淼。

“今日便是你们走向大海的第一步。此去广东，望你率部奋勇作战，扬我水师威名。”

陈淼胸膛起伏，热血沸腾：“末将谨遵殿下教诲！此去广东，不破广州誓不还师！”

彭刚点点头：“去吧，我在武昌，等你的好消息。”

陈淼朝彭刚敬了一记军礼，转身大步走向码头，上艇向着他的旗舰江安号驶去。

登上江吉号，陈淼站在舰首，环顾四周，最后检阅了一遍他的舰队，厉声下令：“全军起锚！点火升帆！出发！”

旗号挥舞，号角长鸣。

江安号的烟囱中喷出更浓的黑烟，蒸汽机发出低沉的轰鸣。水下的暗轮缓缓转动，搅动江水，带动船只缓缓离岸。

江康号、江泰号两艘明轮战舰紧随其后，护卫在江安号左右。八艘武装商船依次跟进，明轮翻飞，水花四溅。十二艘风帆船升起巨大的船帆，鼓满晨风，缓缓驶出汉阳门码头。

整个舰队，宛如一条巨龙，缓缓游动驶向长江下游。

岸上的人群爆发出震天的欢呼声，欢送这支舰队远征。

欢呼声、锣鼓声、鞭炮声混成一片，震耳欲聋。

彭刚和随行的北殿军政官员，站在汉阳门码头的高上，负手而立，目送这支舰队远去。

船队越来越远，渐渐融入江天之际。

当最后一艘风帆船的桅杆消失在天际线，只剩几缕尚未散尽的烟痕，和那渐渐平息的波涛时，彭刚终于收回目光。

“回府。”

言毕，彭刚走下高骑上他的马回北王府。

北王府门前的亲兵见彭刚归来，齐齐敬礼。

进入王府，便见总参谋长黄秉弦已在西花厅等候多时。

黄秉弦手里还捧着几封电文。

“广东那边受

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