的困守，西关夹在中间，成了流离失所的广州难民最后的栖身之所。

从顺德、东莞、高明、香山以及临近四乡八镇逃来的百姓，拖家带口，扶老携幼，潮水般涌进这片尚未被战火吞噬的区域。

街道两旁，屋檐下，墙角边，到处是蜷缩的人影。有的在低声哭泣，有的在默默发呆，有的在四处寻找失散的亲人，有的已经饿得连哭的力气都没有了。

叶家宅院门前，叶家开设的粥棚一字排开。

热气腾腾的米粥从大锅里舀出，倒进难民们伸过来的碗里、罐里、破瓢里。

长长的队伍从锅前排到街角，又拐进巷子深处，一眼望不到头。

队伍中多是老弱妇孺，青壮较少。

广府的青壮去年就让叶名琛、柏贵等人杀了一回，杀得珠江水为之发赤，连江里头的鱼都肥了几分。幸存的青壮今年要么加入了广东天地会，要么被满清官府拉了丁当炮灰守广州，要么逃往了他处。这些嗷嗷待哺的老弱妇孺面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的抱着婴儿，有的搀着老人，有的背着仅存的包袱，眼中满是茫然与凄苦。

队伍蜿蜒出去老远，一眼望不到头。

叶梦麟站在门前的石阶上，望着那条长龙，眉头紧锁。

他身旁站着他弟弟叶梦鲲，还有潘家的潘师征，潘家在广州的主事人。

“老爷，米快不够了。”管家老郑来到叶梦麟面前，面露难色地说道。

“整整一仓米，还没四天就散完了，难民实在是太多了。”

叶梦麟不假思索地说道：“不够就再去开一仓，人命大于天，能救几个是几个。”

老郑应了一声，转身吩咐家仆。

“我们潘家还有些积储，晚间我让人运两三百石粮食到你们的粥棚。”潘师征说道。

潘家因在朝为官的子弟众多之故，躲过了粤海关的每一次捐输，潘家的家底现在要比叶家厚实得多。“两三百石？”叶梦麟摇了摇头。

“那得花多少人押运？现在在广州押运粮食可比押运银子还凶险，阿妹夫，你若真有心，直接在潘家开设粥棚，让西关的难民能多个去处即可。”

一旁的叶梦鲲看向眼前这条一眼望不到头的长龙，眉头紧锁：“难民越来越多了，昨日还只排到街角，今日拐了两个弯都不够排。”

叶梦麟叹道：“广州乱成一锅粥，四乡的百姓能往哪里逃？也就西关挨着十三行，相对安全些，咱们这儿虽不是世外桃源，好歹有个遮风挡雨的地方，有一口热粥喝。”

正说间，一阵急促的脚步声从街角传来。

叶梦麟的长子叶应锋一脸兴奋地跑了过来，气喘吁吁道：“爹！三叔！表舅！好消息！”

叶梦麟展颜问道：“什么好消息？慢慢说。”

叶应锋激动地说道：“罗帅已经引天军圣兵进驻佛山镇了！”

叶梦麟眼睛一亮，叶梦鲲也面露喜色，唯有潘师征则一脸沉默，若有所思。

北殿和太平军作为动摇了满清统治根基的反清武装，满清朝廷自然是不遗余力地抹黑。

虽说潘师征对满清的宣传将信将疑，可他毕竟未曾亲眼目睹过这支反清武装，他对北殿的大军的印象说不上有多好。

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