几百号亲兵到广州，就能这么快又拉起一支队伍，还击退了攻打广州的广东天地会反清武装。

刘统伟点点头，继续道：「这还是在五口通商之后，十三行生意已大不如从前的情况下榨取出来的。那些行商们对此自然是敢怒不敢言。毕竟乌兰泰手握兵权，又与叶名琛、柏贵等广东最高官员关系密切，他们这些商人，纵有万贯家财，也抵不过官府的一纸命令，也只是随取随用的天子南库而已。许多行商是咬著牙，变卖部分产业，才凑齐了这些捐输。」

彭刚走到玻璃窗前，望著西花厅外庭院中的水泥地板，感慨道：「瘦死的骆驼比马大。十几年前英国鬼佬打下了广州，满清为了赎城，十三行就出了四百多万两的赎城费。

如今还能被乌兰泰榨出六七百万两来养兵造枪炮，这天子南库，上百年的积攒和垄断贸易的底蕴，果然非同一般。尤其是伍家和潘家，巅峰时期怕是真有上千万两的家底。

怪不得连英国鬼佬的怡和洋行都要冒用他们的名号，借他们势。」

怡和行和现下在华最大的英资洋行怡和洋行虽然名字相似，两家商行也存在业务往来，但二者始终是独立实体，互不从属。

怡和行成立于18世纪末，是广州十三行之一，由行商伍秉鉴（伍浩官）家族经营。作为清政府特许的对外贸易商行，怡和行主营茶叶、丝绸等商品的出口，并代外商办理关税等事务。

英国的怡和洋行则由苏格兰商人威廉；渣甸和詹姆士；马地臣于1832年在广州创立，主要从事福寿膏、茶叶、航运、金融等业务。

因怡和行在中外口碑极佳，商业信用极好，英国人直接冒用了怡和行的名字，以便于开展业务，兜售他们的商品。

刘统伟附和道：「殿下说的是。这些行商，尤其是几个大行，历经康雍干嘉道五朝一百余年，积累的财富难以估量。」

彭刚转过身，说道：「这对我们而言是好事，十三行的行商对乌兰泰和广东官府越是心v怀怨气，我们的机会就越大。

统伟，这件事要作为重点来抓。设法与十三行的行商，尤其是那些对乌兰泰和叶名琛不满的行商接触。不必急于求成，可以先传递一些消息，探一探他们的态度。如果他们有意，可以进一步联络接触。如果能争取到他们的支持，让他们派代表直接来武昌和我谈判，沿途由你们情报局的人负责护送。」刘统伟立刻明白了彭刚的用意。

如果能争取到广州十三行，特别是其中几个大行商的支持，将来无论是武力夺取广州，还是拿下广州后经略广州，都将获得巨大的助力。

这些行商不仅掌握著巨额财富，更拥有庞大的商业网络、成熟的销售渠道、熟练的外贸人才以及或是本国，或是外国的商业人脉。

「属下明白！」刘统伟肃然应道。

「此事干系重大，属下会亲自挑选可靠精干之人负责此事。」

彭刚点了点头：「好，广东那边的情况继续留意。一有新的消息，立刻报于我。」

「遵命！」刘统伟躬身领命，退出了西花厅。

刘统伟领命离开后，西花厅内重归寂静。

虽说武昌和零陵之间已经通了电报，两地通信便捷，但光是通过电报沟通交流仍旧有其难以克服的弊

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