销路，看那些炉主、铁商的脸色，压价压得厉害！现在好了，矿务局统一收购，价格公道，现银结算！咱们只管挖矿、管好矿工就行，省心多了！」

「是啊是啊！」另一个干瘦的老矿主接著话头。

「以前这山头打架、争矿脉的事情没断过，闹出人命也是常事。自从矿务局立了规矩，划了界限，纠纷少多了，咱们也能安心开矿了。」

「最要紧的是销路稳了！」一个中年矿主补充说道。

「武汉三镇那边要的矿石木炭一年比一年多，咱们的矿根本不愁卖！这日子可是越过越红火！」「对对对！」

「全赖北王恩典，矿务局主持！」

「我等无时无刻不感念北王的大恩大德啊！」

附和声此起彼伏，个个脸上都洋溢著感激之情，言语恳切，仿佛发自肺腑地感激矿务局，感激北王。萧国达听著，脸上笑容不变，等声音渐歇，才缓缓点头：「好，好。听得出来，诸位都是明白人，日子好过了，也没忘了这好日子是谁带来的。算你们还有点良心，也不枉北王照顾你们一场，不枉矿务局这三年为你们协调、担保、开拓销路。」

随即萧国达取话锋一转：「只是啊，这感恩戴德，光在嘴上说说，是不是有点太轻巧了？」不少矿主矿东闻言脸上的笑容为之一滞，眼神开始游移。

这时，大腹便便的孙保铭立刻站了起来，满脸堆笑，拱手道：「萧局长教训的是！感恩不能只挂在嘴上！北王恩同再造，矿务局劳苦功高，我们这些受惠之人，岂能没有表示？」

他提高声音，对著厅内众人道：「诸位，我孙某提议，咱们各家各户，量力而行，凑一笔报效银捐给北王，聊表寸心！大家意下如何？」

听到捐钱，不少矿主心中先是咯噔一下，暗道果然要破财。

但转念一想，若是花钱能买个平安，继续过这安稳发财的日子，似乎也不算太亏。看看周围，已经有人开始点头附和。

「孙老哥说的是！」

「理应报效！」

「我认捐五百两！」

「我出一千两！」

心里有些不情愿的矿主、矿东，见势头如此，又瞥见萧局长和韦局长端坐上方，神色莫测，生怕被当成忘恩负义之辈，也只能硬著头皮，跟著表示。

「愿意捐钱！」

「略尽绵力！」

大堂内渐渐又响起一片认捐之声。

萧国达端坐上首，只是淡漠地看著下方这群或真心痛、或假意慷慨的矿主矿东们。

韦守山侍立一旁，双手抱胸，嘴角噙著一丝毫不掩饰的讥诮之色。

几名穿著黑色矿务局制服，带著红色袖标的年轻书办拿著纸笔，挨个记录著各家的认捐数目。大多数矿主报出的数字，与其庞大的产业相比，都显得微不足道。

多是五百两、一千两这些数字。

对于这些靠著三年安稳行情赚得盆满钵满的矿主来说，几百上千两银子，不过是九牛一毛。真真是把他们矿务局当要饭的在打发。

只有少数几个，比如角落里的兴隆矿矿主赵广发，非常痛快捐了三千四百两白银。

当了三年多的矿务局局长，大治各地大小矿场的具体是何情况，萧国达

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