毛射进城内的信递给幕僚们传阅。

幕僚们看了，也是议论纷纷。

极少数幕僚觉得这是奇耻大辱，断不能答应，万一此事张传出去，东翁的仕途就毁了。

多数幕僚则认为城外短毛新胜，士气正旺，兵锋正锐，且火器犀利。

禹州城虽坚，但守军现在人心惶惶，连僧王都被短毛打得仓皇北窜，附近其他城垣肯定是各家自扫门前雪，不会发兵来援，既然没有外援，不如破财消灾。

至于前程，大不了这次大捞一笔用于上下打点便是，关键还是要先挺过眼前这一关，保住禹州城。朱光宇内心其实已倾向于花钱买平安。

他比谁都清楚城内守军的底细，月前北窜长毛没能打下禹州，一则是因北窜长毛一路跑到禹州，精疲力尽，又无甚重炮，二则是因僧格林沁等人的马队很快尾追而至，北窜长毛没有多少时间攻城。南面的短毛可不一样，根据逃回来的绿营兵和团练讲述。

胜保南下的马队，很多就是被短毛的大炮打死的，短毛的大炮能打好几里地。

而且能牵制短毛的大清关外马队现在早跑没影了，根本指望不上。

短毛有炮，有充足的时间攻打禹州城，短毛若是发狠打禹州，禹州多半保不住。

禹州城一旦城破，自己这个知州是什么下场，已经有很多湖广的同僚给他打了样。

只是这短毛要的数目实在太大了。

四十万两白银、两万两黄金、两万石粮食！禹州虽算富庶，但要在一天之内凑齐这么多钱粮，难度极大，要掏空城中全部大户的家底才能做到。

朱光宇沉吟片刻，对张肄三道：「张练总，贼势汹汹，然其所求过巨，一日之内实难筹措齐全。你速回南关，设法与城外短毛商议，陈说咱们的难处，恳请宽限时日，并适当减免些数目。切记，言辞要恭谨，莫要激怒贼人。」

张肄三领命，心中却也打鼓。

回到南关，张肄三硬著头皮，也写了一封回信，陈述城中府库空虚、筹措需时，请求宽限几日，并请求能否减少钱粮数额。写好之后，同样用箭射了出去。

王贯三在城外收到了回信，扫了几眼，顿时嗤笑一声：「嘿！跟老子讨价还价？也不看看现在谁说了算‖」

王贯三本来就没指望对方一口答应，满清官员的讨价还价在他意料之中。

「炮手！给老子瞄准南关城门楼子边的垛口放炮，让他们听听响！」王贯三下令发炮恫吓城内的清军，给清军上点强度。

从野战炮营借来的炮手迅速调整好三门野炮的射角点燃引线放炮。

轰！轰！轰！

伴著数声巨响，炮口火光闪现，炮弹呼啸而出，砸在南关城墙垛口附近，一时间砖石四溅。虽然炮击没造成太大实质性的破坏，但那声势足以让城头守军魂飞魄散。

炮声余音未散，王贯三策马向前几步，对著城头运足中气，举起铜皮卷成的喇叭厉声吼道：「城里的人给老子听著！老子没工夫跟你们磨叽！白纸黑字，我要的钱粮少一个子儿，一粒米，迟一刻钟，老子就下令攻城！城破之后，我们自己取！是花钱买平安，还是赌你们那破城墙扛得住老子的大炮，你们自己掂量！再敢啰嗦，下一炮就打你城楼！」

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