」胜保开门见山，也没让朱锡锟坐下，只盯著朱锡锟问道。

「短毛你了解多少？」

胜保这三年来一直在和北伐军作战周旋，从未和长期在湖湘活动的短毛交过手，胜保想从朱锡锟这里详细了解一番短毛的情况。

毕竟知己知彼，方能百战不殆。

朱锡锟听到短毛二字，身体微微一震，眼神闪烁不定，随即低下头，恭敬答道：「卑职和短毛接触不多，只略知一二。

短毛者，乃指伪北王彭刚麾下之军。因其军士多剪短发，异于伪太平军其他长发部众，故有此称。」

「短毛与北窜之长毛相比，敦强？」胜保追问道。

朱锡锟闻言沉默了片刻，似乎在斟酌词句。

在打好腹稿之后，朱锡锟终于开口：「伪北王彭刚所部，在伪太平军中，向以善战、

器械精良著称。

虽卑职昔日隶属西殿，与北殿交集不多，不过

「7

说到这里，朱锡锟顿了一下，似乎想起了什么。

「不过伪北伐军主将林凤祥，曾多次提及伪北王和他的部众。林逆素来倨傲，能得他称许者极少。他却常言，北殿军纪严明，操练得法，不仅擅战，更尤擅营筑、后勤调运粮秣器械。

当初发逆一路从广西浔州府打到武昌，其中各殿都曾面临过多次军需粮秣短缺，无盐可吃，无红火药可用的窘境，唯独北殿，从来没缺过这些东西，还能时常接济他殿。

林逆当先锋北上攻打广西省垣桂林之前，就曾向彭逆借过粮盐和火药。」

朱锡锟和北殿也没什么交集，朱锡锟对北殿的了解，也是来自和北殿直接接触比较多的林凤祥、李开芳等人之口。

朱锡锟印象最为深刻是北殿强大的后勤能力，当初同是流寇，他殿时不时断炊，最窘迫的时候不得不淡食。

唯独北殿，朱锡锟从来没听说过北殿有过断粮乏盐之事，反而听说连北殿的牌尾每日能领到的粮食都有两斤以上，比很多殿的牌面标准都高。

彭刚到底怎么做到这一点的，朱锡锟至今都很费解。

朱锡锟偷偷抬眼看了看胜保阴沉的脸，见胜保摆了摆手示意他继续说下去，方才继续道：「林逆曾言，若论守土攻坚、阵战配合，北殿或许与西殿牌面在伯仲之间，但论筹划周详、器械之利、补给之速，西殿不如北殿远甚。

短毛既能得林逆如此评价，卑职以为这短毛之战斗力，恐在三年前的北伐军之上。」

此话一出，帐内响起一片低低的吸气声。

北窜长毛，尤其是三年前刚刚北上，广西老贼含量很高的北窜长毛有多难打，在座的清军将领们可是深有体会。

北窜长毛从江宁一路打到天津，转战数千里，攻无不克。其顽强凶悍给所有人都留下了深刻印象。

如今这突然冒出来的短毛，竟然能被朱锡锟评价为比北窜长毛还强，令帐内的清军将领大为震撼。

听完朱锡锟的话，胜保的脸色更加难看。

胜保其实早已从其他渠道听说过彭刚部战斗力不俗，占据湖广后整顿得法。

但心里头总存著一丝侥幸，认为或许是传闻夸大，或是其擅长守城而非野战。

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