所部清军，袁甲三、张国梁所部清军知难而退自然最好。

若野战不敌袁甲三、张国梁所部清军，再退回来守定远县县城也不迟。

傅忠信、余子安见主将决心已定，不再多言，齐声抱拳道：「愿随国宗死战清妖！」

翌日，石祥祯留下少量部队守城，亲率两千五百翼殿精锐开出定远县城，北上迎敌。队伍军容严整，旗帜鲜明，行进间肃杀无声，确有一股百战精锐的精悍之气。

双方在定远县城以北的一片开阔丘陵地带遭遇。

彼此都是久经战阵的老行伍，便迅速拉开阵势。

清军方面，袁甲三、张国梁见对方主动迎战，且军容不俗，心中又添几分沉重，看来短毛确实介入了安徽战事。

放著定远县县城不守，主动出城野战，求战之心如此急切，倒是符合他们两人对短毛的刻板印象。庆幸的是前出北上作战的短毛人数不多，仅仅只有两三千人，他们带来的精锐部队尚能一战。箭在弦上，不得不发。

袁甲三、张国梁两人将各自的部队展开，凭恃优势的兵力，采取了进攻态势。

太平军则背靠一片缓坡，列成紧密的防御线阵。

三支以步兵为主、且都大量装备了数量可观的燧发枪的强军，上演了一场极为残酷的线列步兵对决，打起了排枪。

「举铳一瞄准一放！」

砰！砰！砰！砰！

爆豆般的枪声瞬间响彻原野山丘，硝烟成片腾起，遮蔽了视线。

铅弹在空中尖啸著交错飞舞，不断有人中弹倒地，发出凄厉的惨叫或闷哼，战斗从一开始就进入了白热化。

双方随行的劈山炮，极少数三磅骑兵炮，也在步兵的掩护下向对方军阵发炮，以杀伤敌军。一时间，铳炮之声不绝于耳。

石祥祯身先士卒，站在阵列中较为靠前的位置指挥，沉著镇定地指挥作战。

他神色冷峻，如同磐石般屹立在军阵之中。

不时有子弹嗖嗖地从石祥祯身边掠过，或打在地上溅起尘土，或击中身后士兵的身体，他都岿然不动。主帅的镇定极大地稳定了军心。

尽管在清军优势兵力的排枪射击下，太平军伤亡不断增大，阵列开始出现缺口，但无人退缩。太平军将士们默不作声地装填、瞄准、射击，或是将受伤倒下的同伴拖到后面，然后默默补上前排位置。

他们用行动诠释著这支翼殿老牌牌面部队的坚韧。

傅忠信和余子安见清军火力凶猛，己方伤亡颇重，尤其是石祥祯位置太过暴露，屡次劝说他暂时后移避一避锋芒，由他们顶在前面指挥。

正垫著一块石头举著千里镜观察敌军军阵动向的石祥祯却断然拒绝了两人的建议。

石祥祯洪亮的声音在铳炮声中依旧可闻：「眼下正是最关键的节骨眼！袁甲三、张国梁他们那边的清妖也在硬撑！

打排枪拚到最后，拚的就是一口气！拚的就是谁更不怕死，谁先顶不住！狭路相逢勇者胜，我若此时后退半步，军心必泄！

告诉兄弟们，我石祥祯与他们同在！翼王在看著我们，天父天兄在保佑我们！」

这番话通过军官们迅速传遍阵线，翼殿将士们闻之士气大震，原本有些动摇的阵线再

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