」

江忠信听出了兄长的声音，心中一痛，兄长果然信了当年的讹传。

他深吸一口气，再次高喊：「哥！是我！我是忠信呐！我没有死！你上城来看一眼便知！」城头沉寂了片刻。

终于，一个面容与江忠信有几分相似但更显沧桑憔悴的身影，在几名亲随的簇拥下，小心翼翼地出现在垛口后，此人正是江忠义。

当江忠义举起千里镜，看清城下盾车之后，以网巾裹一头浓密秀发，身穿直裰，身形挺拔，要比他弟弟高上不少的年轻人面容时，江忠义瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信与惊愕。

「忠信？真是你？你……你真的还活著？」又惊又喜的江忠义颤声问道。

「大哥，是我。」亲眼看到亲哥哥，江忠信眼眶微热，情绪激动，努力让自己保持镇定，让自己的声音保持平稳。

最初的惊愕过后，江忠义脸上浮现出狐疑、痛心之色，他以劝诫的口吻对江忠信说道：「忠信！你是不是被短毛挟持了？被迫来当说客？我江家男儿，宁可站著死，不可跪著生！你要有骨气！莫要辱没了我们江家的门风！」

江忠信闻言，却笑了起来，笑容坦荡而从容。

他微微张开双臂，示意自己行动自由，朗声道：「哥，你看我这样子，像是被刀架在脖子上吗？北王对我以礼相待，我在武昌讲武堂任教，生活安定，受人尊敬，何来胁迫一说？」

喊话间，江忠信目光灼灼，直视城头，直视他的兄长：「哥，还有城上的各位乡亲父老、楚勇兄弟！你们对北王、对北殿，误解太深了！我亲眼所见，北王大军所到之处，秋毫无犯，从未毁坏过一座文庙、一间宗祠！北王殿下仁德爱民，轻徭薄赋，所行之事，皆是救民水火的仁义之举。」

江忠义看著下弟弟红润的面色、坚定的眼神、不卑不亢的谈吐，心中的疑虑开始动摇。

江忠信的表现确实不像是一个被挟持、性命操于他人之手的人该有的状态。

见兄长保持沉默，江忠信语气转冷，抛出了更尖锐的问题：「大哥，你口口声声说我死了，是族兄江忠源告诉你的吧？

四年前我在广西桂平县伯公坳被俘，随北王北上湖南，途径全州狮子岭。当时，只要江忠源肯出面，哪怕只是露个面，便能将我和二十几名被俘的楚勇弟兄赎回来。

可他呢？我和那些楚勇兄弟，背井离乡，为他卖命搏前程，他却爱惜羽毛，生怕沾染通贼的嫌疑，影响他的名声，硬是狠心不管！在他眼里，我们这些族弟、这些同乡子弟的性命，还不如他那点虚名重要！这样的大哥，值得你为他效死吗？」

江忠义身体一震，嘴唇翕动，却无言以对。

这件事，他隐约听说过一些传闻，但一直被他当做是短毛故意散播的谣言，并未深究，此刻被弟弟当面揭破，想到江忠源的亲弟弟江忠济等人早已离开了新宁，前往两广，只留下他这一旁支守新宁，心中难免有些不是滋味。

江忠信的这番说辞，也让江忠源在新宁人面前展现的完美形象出现了裂痕。

城墙上的团练民壮议论纷纷，没想到速来以忠孝，有信义，讲义气的江忠源居然还有这一面。跟有甚者，忍不住失声哭了出来。

他们家中有不少兄弟叔伯受江忠

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