了我们这几个没用的老棺材子，就剩些不舍得弃家而走的老百姓了。」

李瑞听罢，摆摆手让身边的卫兵带这几个绿营老卒下去。

他手下这七百多人，虽是精锐，但连续多日强行军追击，人马已疲。

更重要的是，孤军深入至此，身后的主力部队尚未跟上，补给线又拉得太长。方才清点，全营只剩两天半的口粮了。

全州已是湘江上游，眼下又是旱季，江水本就浅，即便他们水师中最小的火轮船，在雨季也没办法开到全州城。

想要获得后方的补给，只能仰仗传统的后勤运输方式。

「将军，是否继续追？」

随行的营长王智在一旁低声请示道，他眼中虽仍有战意，却也难掩疲惫。

湘勇跑得累，他们这些追的又何尝不疲惫？

过黄沙关的时候，他们的身体已经达到了极限，全凭著心中建功立业的信念在撑著，又咬牙一口气追到了全州城。

从衡阳追到全州，如今他们也已经是强弩之末，实在是追不动了。

李瑞凝视著西南方湘桂走廊两旁苍茫的群山轮廓，沉默片刻，缓缓摇头：「不追了。湘勇已成丧家之犬，惊魂未定，我们追得再急，他们也只会跑得更快。

我军已是强弩之末，再追下去，若遇伏击或桂林方向有备，恐有不测。战线过长，后勤不济，乃兵家大忌。」

说著，李瑞他转过身，下达了命令：「传令下去，全军在全州城内择地扎营，加强警戒，尤其注意西南方向。立刻封存城内所有官仓、武库，清点存粮、

军械数目，造册登记，严禁任何人私自取用。再派出斥候，向南侦察至兴安一带，探查湘勇确切动向及桂林方面虚实。最后，妥善安置城中未逃百姓，可酌情开仓赈济最困苦者，维持秩序，收拢人心。

，「遵命！」王智领命而退。

命令下达，训练有素的北殿将士立刻行动起来。设立岗哨，仓库被贴上封条并派兵把守，城内也逐渐有了些生气，一些胆大的百姓开始探头探脑。

李瑞回到临时指挥所，就著昏暗的油灯，铺开纸笔。

他需要将这里的情况尽快禀报给坐镇长沙的北王殿下。

李瑞提笔落锋，简要汇报了追击至全州、湘勇及全州官守溃逃桂林、已兵不血刃占领全州空城、并封存粮秣武库待援的情况。

并特别说明了因孤军深入、补给将尽、士卒疲劳，为稳妥起见未再冒进追击，现已就地转入防御和等待状态。

最后，他写道：————湘勇丧胆，桂林震动，全州既下，湘桂门户已开。然我军长途奔袭，亟待休整补给。后续大军若能速至，携足粮秣，则可趁敌惊惶未定、桂林防御未固之机，或可直逼省垣，则广西大局可定也。唯粮秣、援兵，乃当前紧要。瑞已严令部属坚守待命，并广布斥候，谨防敌反扑。详情容后再禀。

写完，李瑞小心封好，交给最得力的传令兵：「即刻出发，星夜兼程，送往长沙北王殿下处！路上务必小心！」

「得令！」传令兵将信件贴身藏好，躬身一礼，转身消失在茫茫夜色中。

至此，李瑞不仅如期完成了彭刚交代给的光复衡州府、永州府两府的任务。

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