集上采买一些往年舍不得采买的年货犒劳一下辛苦劳碌一年的自己和家人。

当然，也不是所有人都忙著过年，在这声声贺岁之中，不断有各地的民兵或是徒步行军、或是乘船来到武汉三镇附近的军营集结待命。

兵马动了，粮秣军需的徵调自然也不能滞后。

圣库系统的公职人员今年就没有放假，而是加班加点，采买骡驴，徵调船只，将武昌圣库的粮秣，汉阳兵工厂生产的武器弹药装上火轮船，运往长沙的水陆洲、岳麓山大营前线。

由于北殿水师的火轮船不够用，彭毅还徵调了一批或是洋行所有，或是本地商行近期置办的小火轮船参与此次的运输工作。

湖湘地区长江沿岸的百姓现在对火轮船已经不再感到陌生和恐惧，在享受了火轮船带来的便利的同时，也渐渐习惯了火轮船的存在。

甚至有少数眼界开阔的商人，置办了些小火轮用于经营武昌、汉阳、汉口三地之间的摆渡、运输生意，获利颇丰。

拥有小火轮的商人，甚至在汉口成立的轮船行会，集资成立了一家小型的船舶修造厂，负责为民间的轮船提供修造服务，只是在规模和技术上，还远远无法和北殿官方在武昌设立的船舶修造厂比肩。

亦有煤炭商人在长江沿岸的黄冈城、蕲州城、德化城、临湘城、巴陵城这五座沿江主要的城市，建仓储煤，为往来的火轮船提供配套的加煤服务牟利。

故而较之首次西征时期，这次圣库工作人员的工作轻松了许多。

首次西征时民间可没有火轮船，更没有专门为火轮船提供加煤服务的加煤站，凡事都要自己亲自操持，而这回不仅可以徵调民间的火轮船军用，还可以在沿途的主要城市就地获得燃煤补给。

唯一美中不足的便是只有武昌和汉口有船舶修造所，火轮船出现了机械故障还是只能拖回武汉三镇维修。

甲寅年（1854年），正月初六，长沙。

连日阴沉沉的天空终于漏下几缕惨白的阳光，照在长沙城高耸的城墙之上。

江忠源著一身沾满尘土的行褂，在兄弟江忠济、江忠濬、江忠淑的陪同下，沿著城墙缓步巡视。

当一行人巡至西墙，烟波浩渺的湘江豁然横亘在眼前。

江忠源顿住脚步，扶著冰冷的垛口，抬起那双因连日忧劳而布满血丝的双眼看向湘江，目光死死地锁在江面上。

湘水依旧北流，但在这浩浩汤汤的湘江之上，却多了许多不合时宜的身影。

这些身影便是火轮船。

因火轮船可不依赖风向人力逆水行船之故，北殿水师经常利用火轮船向岳麓山大营、

水陆洲大营的驻军运输物资，火轮船出现在长沙城附近湘江江段的频率很高。

长沙军民也对经常出现在湘江上的大小火轮船习以为常。

只是今日出现在湘江之上的火轮船不像往日那般三两散落。

江忠源目力所及之处，冒著黑烟的火轮船竟有惊人的十一艘之多！

有的正逆流而上，拖著沉重的驳船，船吃水极深，显然载满了物资；有的则轻装上阵，静静泊在江心，如同蛰伏的巨兽，向长沙城方向亮出了侧舷黑洞洞的舰炮。似在防备长沙城的清军水师偷袭

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