这便是为何从广州订购的这套手动螺旋印刷机已经到货了五个多月，却还未开始刊行报纸的原因。

「此乃属下取来的木母型样品和已经完成电镀的铅字样品，请殿下过目。」

说著李汝昭从琵琶袖中小心翼翼地掏出五枚木母型和铅字样品递给彭刚过目。

彭刚拿起木母型认真地查看了一番，五枚木母型皆是以质地坚硬、纹理细腻的黄杨木雕刻而成。

木母型上的汉字形优美而又标准，符合彭刚的心理预期。

完成电镀的铅字，更是完美地复现了木母型上细微的笔画和神韵，完成电镀的铅字却依然能保持清晰锐利的笔划。

「你们随我去报馆看看吧。」彭刚起身说道。

他想亲自去报社的印刷厂看看具体进展到哪一步了。

官报报馆名为武昌时报，地址就设在武昌城前街，距离北王府并不远。

一行人踏著武昌前街经过平整的坚硬石板路径直来到了武昌时报报馆的工坊。

还未进门，一股混杂著松烟墨、铅锡、蒸汽的独特味道便扑面而来。

走进报馆的印刷工坊，映入众人眼帘的是一副井然有序、热火朝天的景象。

巨大的手动螺旋印刷机如同一只巨兽盘踞在大堂中央，对面则摆放著一个尺寸更小的手动螺旋印刷机，几个赤膊的力工正在检查那根巨大的铸铁螺旋杆。

而在它前方，即彭刚驻足之处，则是一片由无数小方格构成的巨大墙壁，直达屋顶，这便是按照彭刚设计打造的元宝式字架。

十几名年轻的捡字工如同忙碌的工蚁一般，在字架前快速移动，他们手持手托，根据旁边同伴念诵的文稿，熟练地从数千个根据拼音排序的方格子里捡出所需的铅字。

「殿下请看。」

担任报馆馆长的是王佺的孙子，彭刚的小舅子王茂深，王茂深引著彭刚走到字架旁，如数家珍般地介绍道。

「此架按殿下刊行的拼音字典排列，常用字皆置于齐胸顺手之处，生僻字则在高处或角落。捡字效率快了数倍不止，待这些捡字工熟练了，捡字工速度还能往上再提一提，眼下他们还是生手。」

彭刚点点头，随手从一名捡字工的手托里拿起一枚笔划较为复杂的藏字铅字查看了一般，但见字形饱满挺拔、笔划清晰，与他之前审看的样品一般无二。

「好，电镀之事进展如何？」

「回殿下，电镀房在隔壁，卑职这便引路。」王茂深指向一侧用砖石特意加固的小隔间。

「汤师傅正在里面操持。」

彭刚移步电镀房，只见这里蒸汽弥漫，带著一股微酸的金属味。

美利坚电镀师汤姆正用一把长柄钳子，小心翼翼地将一片附著了一层均匀石墨粉的蜡质阴模，浸入一个盛著碧蓝色硫酸铜溶液的陶瓷大缸中。

汤姆身边的几个中国学徒也仔细认真地重复著汤姆的动作。

缸边连接著数组伏打电池，导线另一端则连著一块红亮的铜板。

「殿下。」

彭刚此前来报馆视察过一次，汤姆和彭刚有一面之缘，认得彭刚，见彭刚进来，他连忙向彭刚解释道。

「这石墨粉要涂得极薄且匀，方

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