哽声道。

唐组长在东湖镇的风评很好，吴得柱也特别放心自己的儿子能在唐组长手底下当兵。

想到儿子以后的上司不是唐组长了，吴得柱有些伤感。

周汝诚闻言忍不住嗟叹一声，默然不语。

晚间回到虽然没能修缮完全，但收拾得干净清爽的家中。

周汝诚奢侈地用刚刚添置的汉阳铁厂造的铁锅炒了两个小菜，让两个儿子吃了顿好的。

翌日一大早又到东湖镇的市集上购置了些本地土货，让两个儿子到了武昌之后，探视唐组长时送给唐组长。

周家兄弟离家前，周汝诚将近一年来积攒下来的两吊钱，连同从吴得柱家借来的二两五钱银子塞进他们的褡裢，并反复叮嘱道：“省着些用，莫要与人争强，考完便回。”

周济鸿、周济深两兄弟点头应允，拜别了周汝诚，前往了武昌。

周家已经没落，比不得以往。

以往他们到武昌参加科考，住的虽然不十分奢华，但他们的下榻之所，总归是干净体面的客栈。

初到武昌，兄弟二人原打算先寻一间最便宜的大通铺先落脚，每日里就着咸菜啃自带的干粮。

不想当他们惴惴不安地前往府学报到登记时，迎接他们的却是一连串难以置信的惊喜。

武昌府学负责登记的吏员并无倨傲之色，听说他们兄弟二人是江夏县人，核对了当地农会为他们提供的籍贯、姓名后，便取来两片墨迹未干、清晰地烙着官印的木制准考凭证，在木片上写下了两人的名字。

旋即将木片递给他们兄弟二人：“凭此证，可入住府学东斋丙字号舍，每日辰、午、戌三时，可至学舍食堂用饭，分文不取。”

由于兄弟二人来自已经完成土改后的县，武昌府学的工作人员信得过农会，只是就简单地考教了一番后，便给予了周济鸿、周济深兄弟考试资格。

至于周济鸿、周济深身后的几位从九江府瑞昌县赶来的江西士子，考教得则要细致严格得多。

毕竟只要准考凭证发出去，就要免费提供食宿，成本高昂，府学的工作人员不得不慎重，以免有人混进来吃白食。

拿着准考凭证的周家兄弟俩将信将疑，按照指引找到东斋丙字号舍。

那是一间宽敞的屋子，窗明几净，并排摆放着六张简易木床，床上是浆洗得干干净净的青色粗布被褥。

周济鸿几乎是扑到床边，伸手小心翼翼地摸了摸那柔软厚实的芦絮，又用力按了按下面垫着的干爽稻草褥子，回头看向弟弟，眼睛瞪得溜圆：“这这真是给我们睡的？不要钱？”

周济深性格沉稳些，心中亦是波涛翻涌。

他想起离家前，老爹缝补的那床已然板结发硬的旧被，心头一阵酸热。他深吸一口气，压下喉头的哽咽，低声道：“北王泽被士林。我等，唯有竭尽全力，以报万一。”

放好行李，饥肠辘辘的兄弟两人熬到午时，便拿着准考凭证奔向府学的饭堂。

兄弟二人随着人流走进那喧闹却有序的食堂。只见一排大锅冒着腾腾热气，雪白晶莹的精米饭堆得像小山一样，任由取用。

旁边的大木盆里，是油光水滑的炒时蔬，甚至还有一盆难得一见、炖得喷香的杂鱼

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