湘阴乃是我长沙水路之咽喉，此处一失，逆贼水师便可纵横湘江，将我长沙对外通道彻底锁死！届时，我等便如瓮中之鳖，唯有坐困愁城。”

如果只丢了整个岳州府，情况虽然也很糟糕，但还不至于到无法承受的地步。

但丢了湘江入湖口的湘阴，意味着短毛随时可以凭借水师的优势长驱直入，直逼长沙城下。

这样的结果，是在场的所有湖南官员都无法接受的。

连续丢了平江、湘阴、益阳、沅江四县。江忠源对全部夺回这四个县不抱期望。

只能着眼现势，尝试着集中力量夺回最为紧要的湘阴。

湖南布政使徐有壬附和道：“当务之急必须不惜一切代价，夺回湘阴，至少要将彭逆水师逼退至洞庭，确保湘江水道在我掌控之中，方能维持长沙与外界的联系，争取时间，重整防务！”

“夺回湘阴？”心烦意乱的张亮基有些情绪失控。

“拿什么夺？我军新败，士气低迷，哪还有可战之兵？难道要调守长沙的兵勇北上和短毛血战么？长沙若再出了什么差池，你们谁来负这个责？”

长沙城内还有两支能打的部队。

一支是江忠源的楚勇，一支是乌兰泰从广东带来的广府兵。

不过这两支部队是长沙的压舱石，张亮基宁可让这两支部队烂在长沙城内，也不愿放这两支部队出长沙北上湘阴冒险。

“有！”一直沉默不语的乌兰泰瞥了一眼江忠源，手指猛地指向湖南舆图上的衡州、湘潭的位置。

“还有一支部队可用！曾涤生正在编练的湘勇水师陆师俱全，或可夺回湘阴。”

乌兰泰不想带他的广府兵出长沙作战，也不希望江忠源的楚勇离开长沙，遂将主意打到了曾国藩的湘勇上。

乌兰泰提出要动用曾国藩那支尚在蹒跚学步的湘勇，去反攻湘阴、挑战彭刚那支刚刚摧毁了岳州大营的虎狼之师，骆秉章立马出言反对：“乌将军此议万万不可！湘勇初创不久，剿捕湘南零星会匪、山野毛贼尚可。可彭逆麾下是何等情状？

是挟大胜之威的百战精锐！更有喷烟吐火、刀枪不入的西洋明轮炮船！彭玉麟统带的湘勇水师又有什么？一些改装的民船和土炮而已。

湘勇水勇未经大战，水战之法尚且生疏，以此婴孩之师，迎战虎狼之敌，岂非以卵击石，驱羊入虎口？”

骆秉章这番话如同冷水泼入油锅，引得不少官员暗自点头，觉得骆秉章说得很有道理。

一向自诩通晓洋物的乌兰泰摇了摇头说道：“骆制台方才所言虽是老成持重之见，却未免过于悲观了。

本将军对那些西洋船只，略知一二。其船坚炮利不假，然其弊病亦十分明显！”

说着，乌兰泰装腔作势地伸出手指，一条条数落起来：“首先，西洋船只，尤以那明轮火船为甚，机器构造极其复杂，齿轮、汽缸、轴承，件件精贵，娇嫩得很！连日征战，颠簸磨损，岂能无碍？必是故障频发，需时常停航检修，否则便是一堆废铁！”

乌兰泰见众人注意力被吸引了过来，更加得意：“其次，此类火轮船，非寻常柴薪可驱，需用上等燃煤！

彭逆自武昌西进至今，这些火轮船少说转战了数千里，其煤从

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