彭刚的信件放在桌上，“我们北王要的东西都写在这纸信中，你们旗昌洋行的话事人若下定了决心，可以直接找我，我亲自带你们去武昌交易。”

史密斯起身伸出手：“请阁下务必向北王殿下转达我们旗昌洋行的诚意。我们可以提供最先进的武器，甚至更多。

我们想要的，不仅仅是一次交易的利润，而是一个稳定的、位于长江流域的巨大军火市场。如果北王殿下有意，我愿意亲自前往武昌，当面陈述一切。我相信这对于增强贵军的实力，有百利而无一害。”

唐正才沉吟片刻，没有伸出手，只是缓缓点头：“史密斯先生的汉语不错，史密斯先生的意思，我明白了，你的想法与北王殿下不谋而合。你以及贵行的愿望，我会一字不差写信传送回武昌。至于北王殿下是否允见，需待北王殿下圣裁。

希望史密斯先生和贵行尽早做出决定，我不确定英吉利人和法兰西人行事是否会比你们花旗国人果决。”

言毕，唐正才携他的伴当和陈阿林离开了悬挂花旗的小火轮。

临别之际，唐正才委托陈阿林道：“阿林叔，烦请你再为我牵线搭桥，联络联络英吉利人和法兰西人的洋行。”

说话间，唐正才已经把一锭沉甸甸的金子塞进陈阿林手心：“这些天辛苦阿林叔了，事成之后，另有重谢。”

“区区小事，何足挂齿，当不得如此重谢。”陈阿林没有收受唐正才的银子。

能在和洋人的谈判中游刃有余，占据上风，唐正才和他身后的北王定然不简单，都是值得深交的人物。

见陈阿林不肯收金子，而是想要人情，唐正才心下有些不快。

不过想到还要靠陈阿林牵线搭桥，联络英吉利、法兰西的军火商，唐正才还是没有将心中的不快表露出来。

“叔，方才花旗国的洋人已经服软，叔为何不继续深谈，促成这笔买卖，早日返回武昌复命？反而还有再联络英吉利人和法兰西人？”唐宇豪不解道。

刚才那个惹人厌的大鼻子花旗国人已有让步的意思，唐宇豪觉得唐正才应该乘胜追击，拿下这笔军火交易才是。

“你啊你，看得还是不够长远。”唐正才轻叹一声，摇摇头说道。

“北王让我来和洋人交易，你当北王在乎的只是买些枪炮那么简单？枪炮只是北王要的其中一部分东西，北王要的其他东西，除了枪炮外，其他的我都不了解。

我并不通晓洋务，卖弄些皮毛知识，装腔作势吓唬吓唬那个史密斯还行，再深谈下去就要露馅了，只会适得其反。

至于联络英吉利人和法兰西人，做买卖谈交易，货比三家错不了。若北王只能和旗昌洋行一家谈，回旋的余地很小，届时旗昌洋行漫天要价又如何应对？

北王这么信得过我，把这么重要的差事交给我，我总得把北王交代的差事办得漂漂亮亮，妥妥帖帖的，才能对北王有个交代。”

京师，紫禁城。

和去年一样，今年的春节咸丰同样过得不安生，很糟心。

唯一的区别是，今年的春节比去年更加烦乱糟心。

去年这个时候，粤西发匪闹得虽然也凶，可终究还只是在广西一隅之地闹腾，未波及他省。

而现在，粤

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